Apertura cellars: il winemaker jesse katz sfida le convenzioni

In un'industria vinicola che spesso si afferra a tradizioni e certezze, Jesse Katz di Aperture Cellars si è distinto per la sua visione innovativa e aperta.

Un passato fotografico e un futuro enologico

Nato in Colorado, Katz cresce tra le vigneti più prestigiose del mondo grazie al padre, Andy, leggendario fotografo che ha documentato progetti a lungo termine sulle vigne di Sassicaia in Toscana e Chateau Margaux in Bordeaux. È così che il giovane Katz si ritrova sin da bambino tra le più illustri vigne del mondo.

«Sono dodicenne, siamo in Borgogna e improvvisamente cominciano a comparire bicchieri di vino davanti a me» ricorda Katz. «Mi guardo intorno, chiedo se sto per prendere un castigo dai miei genitori. Quello fu il mio primo contatto con il vino.»

Con l'esperienza maturata presso alcune delle vigneti più prestigiose del mondo e con la sua formazione all'Università degli Studi di Milano, Katz decide di seguire la sua passione per la viticoltura e l'enologia. Nel 2009 apre Aperture Cellars, un'azienda vinicola a Healdsburg, in California.

Il nome non è solo un tributo al padre, ma anche una metafora profonda. In fotografia, l'apertura è la pupilla della macchina fotografica, l'apertura attraverso cui entra la luce. Per trovare l'apertura corretta, un fotografo deve essere attento al soggetto e tenere conto della qualità e della forza della luce, considerando sempre il profondo del campo.

Similmente, come enologo all'Aperure Cellars, Katz considera ogni lotto delle sue 200 ettari, sparsi tra 5 A.V.A., individualmente. «Ci sono così tanti microclimi» spiega. «Abbiamo più diversità di suoli in Contea di Sonoma di quelle che ci sono in tutta la Francia».

Katz si specializza in parcelle più fresche delle valli dell'Alexander Valley, sia per necessità che per preferenza. Mentre altri enologi imprimono il loro stile sul vino, Katz sostiene di provare a lasciare che le condizioni stabiliscano il suo corso d'azione.

«Il mio obiettivo» afferma «è darvi un senso di luogo e di tempo ogni anno con ogni annata».

Questo approccio gli porta presto un successo inaspettato. «Abbiamo stabilito ogni singolo record nella storia della regione» dichiara. «Il primo Malbec con 100 punti nella storia degli Stati Uniti; il primo Cabernet dall'Alexander Valley; l'unico vigneto negli Stati Uniti a ottenere 100 punti per ogni vintage dal 2018 al 2023».

Con la sua azienda che si affaccia alla leggenda, si potrebbe pensare che l'apertura si restringa sempre di più. Dopotutto, in termini di vini, più specifico è meglio. Katz comincia con blend di varietà diverse, passa a single vineyards e infine, l'anno scorso, presenta i suoi primi vini blend, chiamati Collage.

Già era un ribelle. «Invece di avere alcuna limitazione di appellation viticola» spiega Katz «cosa se provo a fare il vino assolutamente migliore, senza alcuna restrizione, da ogni singolo lotto, una white e una red ogni anno?»

Questa strategia è volta al successo. «Il 2023 sarà considerato uno dei migliori vintaggi che abbiamo visto in California in un lungo tempo» afferma Katz.

Katz sceglie circa 300 lotti per il Red Proprietary Blend e tra i 60 e i 70 per il White Proprietary Blend. Il rosso, che è un Cab Sav con la presenza di tutte le varietà del Bordeaux, è contemporaneamente muscoloso grazie ai tannini e agilissimo grazie ai suoli minerali. Dopo 24 mesi in barrique e 6 in concreto specialmente preparato, non si ferma sul palato come si aspetteresti, ma danza su di esso.

Quanto al Proprietary White Blend, è tutto Sav Blanc. Questo vino trascorre leggermente meno tempo in barrique rispetto ai suoi fratelli rossi e emerge agile. È testurato e sfumato, con frutta come la papaya e il limone che volano sulla lingua.

Come si addice a un Collage, è un blend armonioso che in qualche modo è maggiore della somma delle sue parti.