Il denaro che deforma: una confessione di bret easton ellis

La vera natura dei nostri rapporti con il denaro emerge chiaramente quando si tratta di famiglie che hanno fatto fortuna. Mio nonno e mio padre, entrambi defunti, si definivano in base al loro patrimonio. Mio nonno gestiva casinò nel Nevada, mentre mio padre guadagnava la maggior parte dei suoi soldi con investimenti immobiliari speculativi durante gli anni di Reagan. Il denaro e la sua quantità erano come una misura di sé stessi per questi uomini. E spesso sentivano che il denaro giustificasse qualsiasi comportamento, grazie alla libertà che esso offriva e all'entità che li rendeva indifferenti emotivamente su una scala che, da giovani, credevo imponente e impressionante, ma che ora, a 30 anni, vedo come debole e patetico.

Una transizione difficile

Questo cambiamento nel mio modo di vedere le cose fu iniziato proprio dalla mia famiglia. Mio padre non riusciva a comprendere perché dovessi vedere le cose in questo modo, dato che il denaro era una verità dura e tangibile per lui. Invece di frequentare la business school all'UCLA come voleva lui, decisi di iscrivermi a un'istituto d'arte a Bennington, in Vermont, il più lontano possibile dalle costole di Los Angeles. La scelta scatenò una rottura con mio padre che non fu mai risolta.

La mia convinzione di non voler mai permettere che il denaro influisse sulla mia vita ebbe inizio durante il mio periodo a Bennington, tra il 1982 e il 1985. La mia fiducia in questo principio era radicata nella convinzione che non sarei mai riuscito a guadagnare abbastanza da poter spendere liberamente. E in effetti, non credetti per un istante che il mio secondo libro avrebbe avuto un successo così incredibile.

La strana vita dell'uomo ricco

Quando il mio secondo libro, pubblicato nel 1985, divenne un best-seller e fu trasformato in un film, la mia situazione finanziaria cambiò radicalmente. Cominciai a spendere denaro che non avevo mai avuto prima, e le mie abitudini cambiarono in maniera significativa. Mi comprai un appartamento a New York, frequentai party costose e cominciai a invitare sempre più persone a cena. Mi identificai con Charlie Sheen in Wall Street, che mi sembrava l'incarnazione perfetta di ciò che era diventato il mio status.

Tuttavia, questo comportamento illogico non durò a lungo. Nonostante il mio guadagno fosse stato enorme, entro un paio di anni il denaro iniziò a scarseggiare. Non riuscivo più ad affrontare spese come quelle del ristorante Nell's o di partite di cene per 30 persone. Mi reseconti consapevole delle mie scelte e della mia spesa eccessiva, e mi allentai rispetto al denaro.

Un lezione inaspettata

Un mese prima di morire, mia madre mi raccontò che mio padre aveva chiamato per lamentarsi di aver dovuto pagare un conto da Petrossian per 5.000 dollari, dopo che avevo preso a cena 10 persone. Era un segno delle sue abitudini sempre più erratiche e dispendiose. E proprio come mio padre, anch'io iniziò a considerare il denaro in modo diverso. Capii che non potevo più vivere come avevo fatto prima, e questo cambiamento mi rese più liberato.

Quando mio padre morì, lasciò a me solo due orologi. L'80% dell'eredità andò all'FBI a causa di tasse in arretrato che non aveva previsto. Nonostante fossimo stati sempre così diversi, mi resi conto che avevamo una certa somiglianza nel nostro rapporto con il denaro. E questo mi diede una lezione inaspettata sulla natura effimera e illusoria del denaro e sulle scelte che facciamo in base a come lo consideriamo.